Lange dikke rookwolken waren het aanzicht voor het publiek dat massaal naar de 3e ronde van het Open Drift Championship was gekomen. Op het oude vliegveld van Valkenburg streek daar het circuit van SD Events neer voor alweer de 3e wedstrijd in de reeks van 5 wedstrijden verspreid over 2009.
Doordat de oorspronkelijke geplande baan in automotive funpark Meppen (D) niet gereed was, moest SD Events met spoed op zoek naar een gelijkwaardige locatie. SD Events slaagde er in om een zeer uitdagende “high-speed” circuit te creeëren die met open armen werd ontvangen door de 30 rijders. Het deelnemersveld bestond, net als voorgaande edities, weer uit diverse nationaliteiten als Nederland, België, Luxemburg en Duitsland.
 Voorafgaand van het weekend kon niemand voorspellen dat het klassement en de uitslag zo verrassend zou uitvallen. Paul Vlasblom (Driftking.nl BMW M3 touring), winnaar van de ronde 1 & 2, spinde in een spannende Super16 battle tegen Volvo rijder Wim Lemmers (Autoschade Lemmers Volvo 360) en verspeelde daardoor zeer kostbare punten. Maar ook Marco Kok verloor kostbare punten. Hierdoor konden andere rijders dichter op hun inlopen waardoor het kampioenschap weer volledig open ligt voor vele deelnemers, met nog slechts 2 wedstrijden te gaan. Vooral Willem Jacob Dijkstra (Stickerland Nissan 200SX S13 RB25DET) deed hier goede zaken mee en bracht zich naar de 3e plaats van het huidige klassement.

Meest opvallende rijder was nieuwkomer Joost van den Ende (BMW 325i e30). Van den Ende was in 2008 de winnaar van de Kamikaze Cup, de instapklasse van driften. Dit jaar stroomde de jonge rijder door naar de Pro Class van het ODC. De eerste ronde moest van den Ende overslaan, maar door 2e te worden tijdens de 2e ronde op Brustem airbase (B) en 3e tijdens het afgelopen weekend springt van der Ende direct door naar de 8e plaats in het huidig klassement.

Van den Ende, die nog niet eerder wedstrijden had gereden op een droge high-speed baan, begon zijn weekend al sterk door als nieuwkomer een 13e plaats te kwalificeren op de zaterdag en zich hierdoor te verzekeren van een plaats in de Super16 finale van de zondag.
Tijdens de twin-drift Super16 was Rohan van Riel (Lux) het eerste slachtoffer van van den Ende. Met een 7-3 en een 5-5 in het voordeel voor de Nederlandse BMW rijder mocht deze het opnemen tegen Hankook rijder Tim Tatje (BMW turbo compact). Met 2 zeer spectaculaire battles was het een zware taak voor de jury om tot een beslissing te komen. Toch kreeg Van den Ende weer het voordeel toegewezen en versloeg de Hankook drifter met 6-4 & 6-4.
Met diezelfde uitslag moest van den Ende toch zijn meerdere erkennen in de Udense Frank van Heeren in de Driftking.nl BMW M3 E36. Door deze battle te verliezen mocht van Heeren het opnemen tegen Willem Jacob Dijkstra en ging van den Ende door naar de battle voor de 3e & 4e plaats waar hij het op moest nemen tegen Jack Dam, de rijschool houder uit Ede.
Dit bleek de meest besproken battle van het weekend te worden en de jury vroeg het uiterste van de rijders. Na een 6-4 & 4-6 gelijkspel werd het een re-run voor de rijders. Van de Ende besloot daarop om gebruik te maken van de “5-minuten” regel. Volgens deze regel heeft de rijder het recht om 5 minuten te sleutelen aan zijn auto. In dit geval wilde van de Ende zijn auto voorzien van verse banden.
Ook tijdens de re-run bleken de beide rijders weer enorm aan elkaar gewaagd en scoorden weer een 6-4 & 4-6. Nog een re-run tot gevolg! Uiteindelijk was het van den Ende die de 3e trede van het podium mocht betreden nadat Jack Dam een kleine fout maakte in de eerste run van de 2e re-run. Met een 7-3 & 4-6 pakte met 1 punt verschil de 3e plaats af van Dam.
Frank van Heeren veroverde de 1e plaats, nadat Willem Jacob Dijkstra door 2x te spinnen in de re-run 2x 10-0 scoorde en genoegen moest nemen met een 2e plaats.
Joost van den Ende was zeer verheugd met zijn 3e plaats:
“De baan was ook zeker zeer uitdagend en ik heb dan ook eindelijk kunnen laten zien dat ik het ook op een droge baan kan! Het was echt een super weekend en de baan was echt super.
Heb dan ook super genoten van elke battle en vooral de battle samen met jack met de re-runs”

Uitslag Open Drift Championship Round 3

1. Frank van Heeren – Driftking.nl BMW M3
2. Willem Jacob Dijkstra – Stickerland.nl Nissan 200SX S13
3. Joost van den Ende – BMW 325i E30

Foto: Roeland Bastian